Cette expression fort imagée est apparue au début du XX^e siècle.

Tout le monde l’aura remarqué à cette époque où les pots au feu mijotent dans les cuisines, le navet, même tranché violemment avec un bon couteau de cuisine ne contient pas plus de sang que de beurre en branche (tiens ! Encore une expression à expliquer !). « Avoir du sang de navet » est l’équivalent d’une autre expression datée du XVIII^e siècle cette fois : « n’avoir pas de sang dans les veines ». Elle signifie « manquer de vigueur » ou encore « manquer de courage ».