Si cette expression est connue du plus grand nombre, on connaît moins son origine. Elle est apparue à l’époque où le tout-à-l’égout n’existait pas et où les rues, pavées comme il se doit, formaient un creux en leur milieu pour y récupérer les eaux pluviales mais aussi tout ce que les habitants y jetaient : ordures ménagères et excréments compris. Ainsi pour éviter de marcher dans les immondices, les gens avaient pris l’habitude de se tenir sur le haut du pavé, c’est-à-dire contre les façades des immeubles. L’usage voulait également que les petites gens, lorsqu’ils croisaient d’autres personnes d’une classe sociale plus élevée, rejoignent le creux de la rue pour laisser le haut du pavé à ces dernières. D’où l’expression « tenir le haut du pavé » qui signifie « avoir une position sociale ou hiérarchique élevée ».
Plus près de nous maintenant… Bien que la plupart des rues ne soit plus pavée à Lyon et que le tout-à-l’égout se soit généralisé, les Lyonnais tiennent tout de même le haut du pavé depuis le 12 mars, les éboueurs de la ville de Lyon ayant entamé une grève afin de protester contre la privatisation du ramassage des poubelles. Voilà ce que cela donne après quatorze jours… Vous remarquerez, parmi les premières photos, l’humour des éboueurs…
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