… « Repos »!
Alors que l’Organisation internationale du travail annonce que les chômeurs représenteront, au cours de l’année 2016, 200 millions de personnes, le magazine Booksletter se penche sur l’origine et la signification des mots « chômage » et « chômeur ». C’est ainsi qu’on apprend que selon le philosophe Eric Lecerf, le mot « Chômage » a d’abord désigné un sacrifice puis la célébration de ce dernier. La célébration s’est ensuite muée en « fête » puis a désigné une « absence d’emploi ». Issu du grec « kauma » pour « calme », le terme « chômage » signifiait « repos ». Il est apparu en France au XIIIe siècle. Le Littré et le Larousse n’apportent guère de précision au XIXe siècle, le terme étant défini comme « le temps que l’on passe à ne pas travailler ». C’est l’industrialisation qui va finalement apporter le sens qu’on lui connaît aujourd’hui : « absence de travail salarié pour ceux qui en ont besoin ». Le mot « chômeur » n’apparaîtra qu’en 1876 avec pour définition « personne réduite au chômage » selon l’historienne Claire Bonici. Pas réellement de quoi faire la fête, en fait !
